“Você sabia que uma doença na sua gengiva pode estar relacionada à saúde do seu cérebro?”
Existe uma associação cada vez mais estudada entre doença periodontal, especialmente a periodontite severa, e declínio cognitivo, demência e doença de Alzheimer. Mas é importante fazer uma ressalva: associação não significa que a periodontite cause Alzheimer. A relação parece ser complexa e envolve inflamação, infecção e fatores de risco compartilhados.
🦷🧠 Como a periodontite pode estar relacionada à demência?
A periodontite é uma doença inflamatória crônica. Quando está em estágio avançado, há uma grande carga bacteriana e inflamatória nos tecidos periodontais.
Alguns mecanismos estudados são:
1. Inflamação sistêmica
A inflamação periodontal pode aumentar a circulação de mediadores inflamatórios no organismo. A inflamação crônica pode contribuir para processos neuroinflamatórios associados ao declínio cognitivo.
2. Bactérias periodontais e seus fatores de virulência
Bactérias como Porphyromonas gingivalis têm recebido bastante atenção. Estudos experimentais encontraram componentes bacterianos e fatores de virulência associados a alterações observadas na doença de Alzheimer.
3. Alterações relacionadas à proteína beta-amiloide
Pesquisas experimentais sugerem que componentes de P. gingivalis podem estimular respostas relacionadas à produção e agregação de beta-amiloide, uma das características da doença de Alzheimer.
4. Barreira hematoencefálica e neuroinflamação
Uma hipótese estudada é que a inflamação sistêmica e produtos bacterianos possam favorecer alterações na barreira hematoencefálica e contribuir para processos inflamatórios no sistema nervoso.
📊 E o que mostram os estudos?
Uma meta-análise publicada no PubMed encontrou associação entre periodontite e demência. O dado mais interessante foi relacionado à periodontite severa: ela apresentou associação mais forte com demência do que formas menos graves da doença. No estudo, a associação com demência de Alzheimer foi particularmente elevada, embora esses resultados devam ser interpretados com cautela devido ao caráter predominantemente observacional das evidências.
Outra revisão sistemática e meta-análise encontrou associação entre periodontite e Alzheimer, com OR de 1,67 (IC95% 1,21–2,32).
Por outro lado, revisões também ressaltam que ainda existem fatores correlacionados — como idade, diabetes, doenças cardiovasculares, tabagismo, condição socioeconômica e dificuldade de higiene oral — que podem influenciar simultaneamente a saúde periodontal e o risco de demência. Portanto, ainda não podemos afirmar que tratar a periodontite previne Alzheimer.
⚠️ Um ponto muito importante para a odontologia
A relação também pode funcionar no sentido contrário.
Uma pessoa com comprometimento cognitivo pode apresentar maior dificuldade para:
- escovar corretamente os dentes;
- utilizar fio dental;
- comparecer às consultas;
- perceber sinais de doença periodontal;
- manter uma alimentação adequada;
- seguir corretamente o tratamento.
Assim, Alzheimer/demência podem favorecer a piora da saúde bucal, enquanto a inflamação periodontal pode, por sua vez, contribuir para uma maior carga inflamatória sistêmica.
